日本是一个位于欧亚大陆东侧，太平西部并列成的弓状岛国。北纬约20度~46度（和从北非到南欧的纬度几乎相同，面积372,000km由大大小小许多的岛屿组成。日本主要的岛屿是北海道、本州、四国、九州四岛、本州分为东北、关东、中部、近畿、中国5个地区。日本国土约四分之三是山地与丘陵、缺少缺少平地、使农业用地、城市用地的利用受到限制，在这狭窄的平地上生活着1亿3千万人。自古以来，日本是一个农业国，可是在这一个世纪里，急速地工业化，成为现在世界上有数的工业国家之一。在大学，有从电子工程到国际经营学等各种学术领域，几乎所有的学术领域，在日本都可以进行研究。
       日本，是一个自古以来的传统文化和最先进的高尖端技术相结合的国家。自明治维新以来，日本对教育一直十分重视，尤其是1947年日本教育基本法和学校教育法的通过，为日本的教育奠定了坚实的法律基础。至1995年11月，日本已有大学565所（其中包括国立大学98所、公立大学52所、私立大学415所）。这些高校中已有385所设立了大学院（其中国立98所、公立31所、私立256所）。如此众多的高等教育及严格的教学管理，吸引着来自世界各地的学生。
       日本的高等教育是以初等教育（小学6年）及中学教育（初中3年、高中3年）的12年教育为基础的。日本的高等教育机构大致分为高等专门学校、专修学校、短期大学及大学（包括学部 和大学院）四类。这些机构按所有性质又可分为国立、公立、私立三种。目前，日本文部省作为国家教育最高行政机关管辖着日本的学校教育，相当于我国的教育部。日本除小学及初中实行义务教育外，进入高中及以上的高等教育机构就需支付一定的学费。

高等专门学校
      高等专门学校以初中毕业生为招生对象，学制为五年的（其中与商船有关专业学制为五年半）。高等专门学校的目的主要是培养能够适应科学技术发展的技术人员。高等专门学校的毕业生可授予准学士学位，这个学位在我国没有，层次类似我国的大专。

专修学校
      专修学校的课程分为高等课程、专门课程和一般课程三种。高等课程接受的是初中毕业生，专门课程接收的是高中毕业生。专修学校是进行职业教育和学习实际生活中必要的知识、技能、技术的学校，学习年限一至三年不等，不过，一般是以两年课程为主。设有专门课程的专修学校也就是专科学校，毕业后可被授予专门士的称号，取得相当于我国大专毕业文凭。

短期大学
      短期大学的学制通常为两年，不过也有些为三年。短期大学中，大约60%为女子短期大学，其家政、文学、语言、教育及保健等学科占半数以上。近年来，社会科学也越来越受欢迎。短期大学毕业生可被授予准学士学位，一般被视为大专学历。

大学
      大学包括学部和大学院。
      学部：学部在日本各大学普遍设置。学部阶段的学习即本科阶段学习。日本大学的学制通常为四年，但是医学、牙医学、兽医学的学制通常为六年。申请进入大学的学生通常要接受过12年的学校教育。
      大学院：日本的大学院即我国的研究生院，设有硕士和博士课程。
      硕士课程：日本的硕士课程学制通常为两年。申请入学者只限于受过16年学校教育，已经大学毕业，或被认可具有同等学历的人。有些学生在学习期间成绩优异，或者有突出的科研成果，可提前取得硕士学位，学习年限可减少到一年。硕士学位在日本被称作“修士”。
      博士课程：日本的博士课程学制通常为三年，但医学、牙医学、兽医学的博士课程学制通常为四年。博士课程申请者只限于具有硕士学位，或被承认具有同等学历。
      日本的博士生分为两种，一种为课程博士，另一种为论文博士。课程博士应取得30以上的学分（包括在硕士课程中取得的学分），考试合格并通过论文审查即可获得博士学位。论文博士可以不再学，根据学校的有关规定，通过博士论文审查，具有博士课程修完者同等以上的学历，也可获得博士学位。
      此外，有些大学采取五年一贯制的博士课程。本科毕业即有资格申请此类课程。此类博士课程分为博士前期及博士后期两部分，前期学制为两年，后期学制为三年。实际上，博士前期就是硕士阶段，毕业后发修士学位；博士后期即为博士阶段，毕业后可被研究生院授予博士学位。 以上四类学校外国学生均可以留学生的身份申请入学。日本学校的学年年度从每年4月开始到下一年的3月结束。学期多采用前期（上学期）一般为4-9月，后期（下学期）一般为10月到次年3月的两学期制。日本学校的假期因学校而异，但一般为每年三次：暑期7月上旬至8月下旬，寒假12月下旬至次年1月上旬，春假2月下旬至4月上旬。以攻读学士学位为目的的学生，一般在新学年开始4月入学。研究生（即大学院生）一般也要求在4月入学，但有的学校也可在各个学期入学。

东京大学
      在日本，谈到大学，当首推东京大学。东京大学成立于1877年，是日本创办的第一所国立大学。作为国内首屈一指的国立大学，东京大学的财政主要依靠政府资助。东京大学办学方面具有自己的特色——学院多、学科多、办学水平很高，差不多所有的学科都可以授予硕士和博士学位。也正是缘于次点，在对待新建学科和教学改革上，校方包括政府在内，都主张持慎重稳妥的态度。 “以质取胜”、“以质取量”是东京大学的办学目标。为了达到这个目标，学校采取了一些具体的措施，即控制学校发展规模；强调大学在搞好教学的同时，鼓励开展科学研究活动，多出世界前沿性的学术成果；精心选择，大量投入，建设一支高质量的教授队伍；在教学方面强调基本知识教育，规定4年大学生必须有2年时间在教养学部学习共同必修基本课和一部分专业基本课；建立导师带研究生制度，对研究生要严格要求，悉心指导等等。仅从政界来看，日本国普遍流传着这样的说法：东京大学是“总理首相人才的诞生地”、是“官僚的摇篮”。

早稻田大学
      早稻田大学是一所建校超过百年的日本著名私立大学。在早稻田大学的学部系课中，大多数是传统学科，几乎所有系科都能招收研究生，其中尤以政治经济学部、文学部和理工学部最负盛名。现在，早稻田大学每年各类正规的在校学生有5万多人。“中西合璧”、“东西方文明调和”，是早稻田大学的办学思想。它也是日本最早的吸收欧美学术文化、向亚洲各国开放、吸收国外留学生的高等学府。目前，它还同我国的北京大学、复旦大学、南开大学、上海交通大学等建有学术交流关系。

庆应义塾大学
      庆应义塾大学是日本一所重要的私立大学，与早稻田大学并称为“日本私立双雄”。该大学办学方针现实性比较强，学校规模也比较大，在当今日本国内拥有极好的声誉，其优势科学和综合实力在日本高校群体中名列前茅。庆应义塾大学平均每学年有各类在校生5万余名，其中本科生2.4万多名、研究生2000多名。庆应义塾大学面向本科生教育的8个学部是：文学部、法学部、经济学部、商学部、医学部、理工学部、综合政策学部和环境情报学部。